Great Ocean Road

Vendredi 6 décembre 2019 - Melbourne

Voici en texte et en photos la plus belle route panoramique de l'Australie qui s'étend sur 250km en serpentant la côte australe!  
Non, je ne l'ai pas fait à pied (rire), c'est une boucle d'environ 550km de Melbourne. Ma meilleure option était de m'inscrire à un 'Tour organisé'. Pas besoin de louer de voiture, pas besoin de planifier un itinéraire... seulement profiter d'une journée ultra remplie sur ce splendide itinéraire! 

Voici donc les principales observations en ordre chrono...

The Twelve Apostles (Les 12 apôtres) 
C'est l'un des endroits les plus touristiques de l'Australie et... c'est l'endroit le plus éloigné de la journée, à environ 4 hres de Melbourne. 
Note: J'ai choisi mon 'Tour' en considérant que celui-ci effectuait l'itinéraire dans l'ordre inverse de la majorité des autres circuits... donc on commence par le point le plus éloigné pour éviter le bain de touristes! J'ai fait affaire avec l'agence 'HitTheRoad', nous étions un groupe total de 12 touristes.

Nous quittons donc à 6h55 et arrivons autour de 10h30 au 'Twelve Apostles' dans le parc national de Port Campbell.

Les douze apôtres sont d'étranges formations rocheuses qui se dressent dans l'océan Austral. Il y a 8 formations rocheuses au total (9 autrefois)! Les photos ne représentent vraiment pas l'immensité de l'endroit... gigantesque!

Pourquoi appelle-t'on l'endroit ''les douze apôtres''?  Ne faites pas comme moi, n'essayez pas de faire un lien quelconque... il n'y en a tout simplement pas! Aucun rapport avec la bible ni avec le nombre 12... ils ont juste nommé ça ainsi... ça fait plus jolie que le nom d'autrefois (''Sow and Piglets'' (truie et porcelets)) et ça attire bien des touristes 😎!!!

London Bridge
Si je me fie au nom, le prochain arrêt devrait être un pont qui ressemble au fameux pont de Londres. Voici le pont avec son tunnel: 

Vous devez rire et vous dire que décidément on ne peut se fier au nom des endroits touristiques ici... j'ai trouvé ça bien drôle et j'ai appris par la suite que l'endroit ressemblait effectivement au pont de Londres avant l'effondrement de l'arche en 1990 (c'est donc devenu un pont sans la partie du milieu)!

Port Cambell
C'est déjà l'heure du lunch, nous arrêtons au petit village de quelques centaines d'habitants de Port Campbell. Petit village bien achalandé par les touristes, il y a donc des restaurants typiques et même une plage!

Loch Ard Gorge et Razor back
Nous poursuivons sur la Great Ocean Road. L'arrêt suivant nous amène à d'autres formations naturelles sur l'océan. 

Personnellement, j'ai préféré cet endroit à celui très connu des Douze Apôtres. L'endroit porte le nom de 'Loch Ard Gorge' en souvenir d'une tragédie de l'un des naufrages les plus célèbres du pays survenu ici. Pour les mordus d'histoire, voici un lien racontant la tragédie.

Le Razorback est une autre gigantesque falaise de calcaire se dressant dans l'océan. Désolé pour les pures et dures de la photo, mais j'ai dû prendre 2 photos ici... trop gros pour entrer sur une photo de mon super appareil (smartphone :-)

Les arrêts précédents étaient tous près les uns des autres. Pour la suite, nous longeons la côte australe (vers Melbourne) sur un chemin sinueux, parfois dans les forêts d'eucalyptus, les forêts humides ou complètement dégagé avec des vues époustouflantes sur l'océan.

Toujours dans le thème 'nature', voici les animaux australiens rencontrés lors des arrêts subséquents:

King Parrots

Nous sommes en PM et nous arrêtons à Kennet River, un endroit bondé de touristes et de perroquets.
Mêmes habitudes que nos mésanges à tête noires... mais un peu plus gros et plus coloré!! Ce sont des King Parrots (vert et rouge). 

Koalas

C'est également dans cette région que l'on retrouve l'une des plus grandes populations de koalas dans leur environnement naturel (car ils sont nombreux dans les zoos et autres parcs animaliers). La région possède de nombreuses forêts d'eucalyptus, la nourriture privilégiée par ses marsupiaux.

Il suffit donc de marcher et observer dans les arbres pour tenter d'en apercevoir. Et quand on marche dans la nature en Australie, on rencontre souvent ce panneau pour nous rappeler d'être vigilant....

Sachant que les koalas dorment jusqu'à 20 heures par jour, il ne faut pas s'attendre à voir une troupe passer en courant! Nous en avons finalement aperçu un seul...

Mais nous avont été chanceux... il ne dormait pas!

Kangourous
Bon, on n'y échappe pas, les kangourous sont une marque de commerce en Australie (souvent prononcés 'Roo' par les australiens). C'est à un endroit hors du commun que nous apercevons nos premiers 'Roo'... un terrain de golf!

Ceux-ci se déplacent sur le terrain en s'éloignant dès que les golfeurs approchent... ou qu'une balle perdue tombe à proximité :) On m'explique que cette espèce n'est pas dangereuse... contrairement à ceux ayant un ventre rouge... ces derniers n'ont pas peurs et sont à éviter (à garder en tête pour la suite de mon voyage 😏

À noter que le terrain de golf est situé à Anglesea, un joli village côtier situé à environ 100km de Melbourne!

Arrêt 'Bonus'

Il est 16h50, nous arrivons 10 minutes avant la fermeture d'une fabrique artisanale de ... chocolat... et de... crème glacée!! J'en connais qui aurait aimé passer quelques heures ici 😃

La 'Great Ocean Road Chocolaterie & Ice Creamery' permet à ses visiteurs de déguster gratuitement le chocolat... c'est pas le temps de calculer les calories, il faut vivre le moment présent :))

D'un coté, il y a des étalages de toute sorte de produits chocolatés... et de l'autre, la fabrique artisanale!

Et pour les insatiables, il y les tablettes de chocolat de 1 mètre....

Après un tel festin, allons-y pour un digestif.. toujours artisanal bien sur!!

Et c'est le retour à Melbourne, une journée bien remplie!